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Como reação à tomada de Portugal pelas tropas francesas, o Príncipe Regente D. João mandou uma
tropa para a tomada da Guiana Francesa. Essa expedição partiu de Belém do Pará no dia 8 de Outubro
de 1808, comandada pelo Tenente Coronel Manoel Marques Elvas Portugal, era composta por 600
homens embarcados na escuna "General Magalhães" e nos "cutters" "Vingança" e "Leão" além de
mais seis pequenos navios.
No dia 13 de Novembro, junto do Cabo Norte, reuniu-se à expedição, a corveta
inglesa "Confidence" e os "brigues" portugueses "Voador" e "Infante D. Pedro" e
mais alguns pequenos navios. Toda a operação no mar era comandada por Sir James Lucas
Yeo, comandante da "Confidence" e as operações em terra por Marques Elvas.
As batalhas tiveram inicio no dia 15 de dezembro quando houve o desembarque
em Approuague, desalojando o destacamento francês. Nessa batalha foi ferido Luiz
da Cunha Moreira o comandante do brigue "Infante D. Pedro". No dia 23 de dezembro, a
frota brasileira captura a escuna francesa "Petite Adele" depois de intenso combate.
No dia 7 de Janeiro de 1809, 550 soldados brasileiros, 20 marinheiros portugueses
e 80 marinheiros ingleses desembarcam no rio Mahuri tomando no mesmo dia as
fortificações de Fort Diamant e a de Fort Degas des Cannes. Entrando
pelo canal Criques Fouillée foram tomadas mais 3 posições francesas. No dia
seguinte foram tomadas outras fortificações no canal Farcy e a partir do
dia 9 iniciou-se um cerco à cidade de Cayenna que capitulou no dia 12.
A partir do dia 14, com a entrada das tropas na cidade, foi criada
a Colônia da Guiana e Caiena administrada por João Severiano Maciel da
Costa até 8 de novembro de1817 quando foi devolvida aos franceses em virtude
do Tratado de Viena. No período em que esteve sob o comando luso-brasileiro, o
principal legado dessa conquista foi o recolhimento de diversas espécies de arvores
frutíferas e de especiarias que foi a precursora do Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
Para comemorar esse episódio, o Príncipe Regente mandou cunhar em Londres uma
medalha distribuída a todos os que fizeram parte desse glorioso feito.
Dados Técnicos da Medalha:
Material: Prata, Prata Dourada e Cobre (quantidade desconhecida).
Tamanho: 51 mm
Peso: Prata: 70 gramas e Cobre: 60 gramas.
Gravador: Pidgeon F. (Londres)
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